ভ্যানকুভার আইল্যান্ডে ভয়াবহ দাবানল এখনো নিয়ন্ত্রণে আসেনি। ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার ওয়াইল্ডফায়ার সার্ভিস জানিয়েছে, ওয়েসলি রিজ অঞ্চলে আগুনের বিরুদ্ধে লড়াই এখন চতুর্থ দিনে গড়িয়েছে, কিন্তু আগুনের বিস্তার থামানো যাচ্ছে না। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে স্থানীয় প্রশাসনের প্রধান অগ্রাধিকার এখন মানুষের জীবন ও আবাসিক এলাকা রক্ষা করা।
ব্রিটিশ কলাম্বিয়া ওয়াইল্ডফায়ার সার্ভিস (BCWS) জানিয়েছে, এখন পর্যন্ত ৩৯৩টি বাড়ি খালি করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে বেশিরভাগই আবাসিক ভবন। এছাড়া আরও ২৩৮টি বাড়িকে উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করে নজরদারিতে রাখা হয়েছে। আগুনটি মূলত ক্যামেরন লেকের উত্তর দিকে, পোর্ট আলবার্নি এবং পার্কসভিল কমিউনিটির মাঝামাঝি একটি বৃহৎ এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছে। বর্তমানে দাবানলের আয়তন প্রায় ৩৮৯ হেক্টর পর্যন্ত বিস্তৃত বলে জানা গেছে।
বিসিডব্লিউএসের তথ্য কর্মকর্তা ম্যাডিসন ডাহল জানিয়েছেন, ভারী ধোঁয়ার কারণে এলাকায় দৃশ্যমানতা মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে, ফলে দমকল কর্মীদের কাজ আরও কঠিন হয়ে পড়েছে। তিনি রোববার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “বর্তমানে ১৪২ জন কর্মকর্তা আগুন নিয়ন্ত্রণে সরাসরি কাজ করছেন। এর মধ্যে ৬৫ জন ফায়ারফাইটার, দুজন ফলার এবং প্রায় ৭৫ জন স্ট্রাকচার প্রোটেকশন বিশেষজ্ঞ।”
আগুন নেভানোর কাজে সাতটি ভারী যন্ত্র ও সাতটি হেলিকপ্টার ব্যবহৃত হচ্ছে, যার মধ্যে দুটি হেলিকপ্টার রাতে পরিচালনাযোগ্য।
পাশাপাশি, পার্শ্ববর্তী মিউনিসিপালিটিগুলোর ফায়ারফাইটাররাও এই সংকট মোকাবেলায় সহায়তা করছেন। ডাহল জানান, “আমাদের দল এখন মূলত আবাসিক ভবন, গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো এবং মূল্যবান সম্পদ রক্ষার কাজে মনোনিবেশ করছে।”
যদিও এখনো পর্যন্ত সক্রিয় আগুন লিটল কুয়ালিকাম রিভার ভিলেজ এলাকায় পৌঁছায়নি, তবুও আশপাশের এলাকায় ঝুঁকি বিদ্যমান। বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, অনুকূল বাতাসের কারণে আগুন নতুন এলাকায়ও ছড়িয়ে পড়তে পারে। তাই অবকাঠামো সুরক্ষা এখন একেবারে অপরিহার্য হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ব্রিটিশ কলাম্বিয়া ওয়াইল্ডফায়ার সার্ভিস জনগণকে ক্যামেরন লেক, হর্ন লেক ও স্পাইডার লেক এলাকা এড়িয়ে চলার আহ্বান জানিয়েছে, কারণ হেলিকপ্টারগুলো ওই অঞ্চল থেকে পানি সংগ্রহ করছে। দাহল বলেন, “আমরা মানুষকে সাধারণ জ্ঞান প্রয়োগের অনুরোধ জানাচ্ছি। যেখানে ট্যাঙ্কার বা এয়ারক্রাফট পরিচালিত হচ্ছে, সেসব এলাকায় নৌকা নিয়ে প্রবেশ করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।”
তিনি আরও সতর্ক করে বলেন, যদি কেউ দেখে যে তাদের এলাকার ওপর দিয়ে এয়ারক্রাফট চলছে, তবে নৌকা চালকদের দ্রুত নোঙর করে নিরাপদ দূরত্বে অবস্থান নেওয়া উচিত, কারণ এই বিমানগুলোর কার্যক্রমের জন্য বড় পরিসর প্রয়োজন হয়।
স্থানীয় বাসিন্দারা ইতোমধ্যেই নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যাচ্ছেন। অনেকেই বলেছেন, আকাশের রঙ বদলে গেছে, ধোঁয়ায় ঢেকে গেছে চারপাশ। প্রশাসন জানিয়েছে, আশ্রয়কেন্দ্র, মেডিকেল সহায়তা এবং খাদ্য সরবরাহের জন্য জরুরি তহবিল খোলা হয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই দাবানল মূলত শুষ্ক আবহাওয়া ও প্রবল বাতাসের কারণে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। আগামী কয়েকদিনে বৃষ্টি না হলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন তারা।
ভ্যানকুভার আইল্যান্ডের এই দাবানল কানাডার সাম্প্রতিক ইতিহাসের অন্যতম বড় অগ্নিকাণ্ডে পরিণত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। স্থানীয় প্রশাসন ও দমকল বাহিনী সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেও প্রকৃতির প্রতিকূলতার কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণ কঠিন হয়ে পড়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনজনিত উচ্চ তাপমাত্রা ও খরার প্রভাব এই ধরনের দাবানলের ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে তুলছে।
এই পরিস্থিতিতে স্থানীয়দের সচেতন থাকা, প্রশাসনের নির্দেশ মেনে চলা এবং প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি গ্রহণ করাই এখন সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার।
