দক্ষিণ ইটোবিকোকের জনপ্রিয় লাইভ মিউজিক ভেন্যু সাউথসাইড জনি’স বার অ্যান্ড গ্রিল-এর লিকার লাইসেন্স বাতিলের উদ্যোগ নিয়েছে অন্টারিওর নিয়ন্ত্রক সংস্থা অ্যালকোহল অ্যান্ড গেমিং কমিশন অব অন্টারিও (এজিসিও)। বিষয়টি ঘিরে বিতর্ক তৈরি হওয়ার পর সোমবার বিকেলে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক বিবৃতি দিয়ে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে বার কর্তৃপক্ষ।
এজিসিও ৯ ডিসেম্বর প্রকাশিত এক ঘোষণায় জানায়, তারা সাউথসাইড জনি’সের লিকার লাইসেন্স বাতিলের অনুরোধ জানিয়ে একটি নোটিশ জারি করেছে। নিয়ন্ত্রক সংস্থাটির দাবি, তদন্তে এমন তথ্য পাওয়া গেছে যে বারের মালিক ও ব্যবস্থাপক জেনেশুনে অন্টারিওর সরকারি মদ বিক্রয় সংস্থা এলসিবিও (LCBO) থেকে চোরাই বা অননুমোদিত উপায়ে সংগৃহীত অ্যালকোহল কিনেছেন এবং পরে তা বারে বিক্রি করেছেন।
এজিসিওর তদন্তে আরও বলা হয়েছে, পাশের এলসিবিও থেকে কেনা লিকার বারে সংরক্ষণ করা হতো এবং কিছু ক্ষেত্রে বড় বোতলের অ্যালকোহল ছোট বোতলে ঢেলে নেওয়া হয়েছে, যাতে সেগুলো সাউথসাইড জনি’সের নিজস্ব বিতরণ ব্যবস্থার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়। নিয়ন্ত্রক সংস্থার মতে, এই ধরনের কার্যকলাপ অন্টারিওর লিকার আইন ও লাইসেন্সের শর্তাবলির পরিপন্থী।
এই অভিযোগ সামনে আসার পরপরই সাউথসাইড জনি’স বার অ্যান্ড গ্রিল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একটি দীর্ঘ পোস্ট প্রকাশ করে। সেখানে তারা এই “কঠিন সময়ে” গ্রাহক, বন্ধু ও প্রতিবেশীদের কাছ থেকে পাওয়া বিপুল সমর্থন, সহানুভূতির বার্তা এবং দীর্ঘদিনের আনুগত্যের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে। বার কর্তৃপক্ষ জানায়, তারা একটি বৈধ ব্যবসা পরিচালনা করে আসছে এবং লিকার সরবরাহের ক্ষেত্রে সম্পূর্ণভাবে লাইসেন্সপ্রাপ্ত।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, সাউথসাইড জনি’সের বিরুদ্ধে যে তথ্য ও অভিযোগ ছড়ানো হচ্ছে, তার অনেকটাই “মিথ্যা ও বিভ্রান্তিকর।” বারের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়, এসব তথ্য তাদের পরিচয়, মূল্যবোধ এবং তারা কীভাবে ব্যবসা পরিচালনা করে তার সঠিক প্রতিফলন নয়। কর্তৃপক্ষ জানায়, তারা ইতোমধ্যেই অ্যাপিলেট চ্যানেলের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রক সংস্থার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করেছে এবং একই সঙ্গে সমস্যার সমাধানে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
সাউথসাইড জনি’স তাদের বিবৃতিতে আরও জোর দিয়ে বলেছে, স্থানীয় কমিউনিটির জন্য একটি নিরাপদ, আনন্দদায়ক ও উপভোগ্য পরিবেশ নিশ্চিত করাই তাদের মূল অঙ্গীকার। লাইভ মিউজিক ও সামাজিক আড্ডার একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে তারা দীর্ঘদিন ধরে যে ভূমিকা পালন করে আসছে, তা বজায় রাখার প্রতিশ্রুতিও পুনর্ব্যক্ত করেছে বার কর্তৃপক্ষ।
এদিকে, এজিসিওর নোটিশ জারির ফলে বিষয়টি এখন আনুষ্ঠানিক আইনি প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছে। আপিলের ফলাফল এবং পরবর্তী শুনানির ওপর নির্ভর করবে সাউথসাইড জনি’স বার অ্যান্ড গ্রিল তাদের লিকার লাইসেন্স ধরে রাখতে পারবে কি না। স্থানীয় ব্যবসায়ী মহল ও নিয়মিত গ্রাহকদের নজর এখন সেই সিদ্ধান্তের দিকেই।
