কানাডার সংসদে চীনের শিনজিয়াং অঞ্চলে মানবাধিকার পরিস্থিতি নিয়ে নির্ধারিত এক শুনানি হঠাৎ করেই অপ্রত্যাশিত বিতর্কে রূপ নেয়। মূল আলোচনার বিষয় ছিল উইঘুর মুসলিমদের ওপর কথিত নির্যাতন ও জোরপূর্বক শ্রমের অভিযোগ, তবে এক সাংসদের প্রশ্নের ধরন পুরো বৈঠকের পরিবেশকে পাল্টে দেয় এবং রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন করে উত্তেজনা সৃষ্টি করে।
সম্প্রতি সরকারি দলে যোগ দেওয়া সাংসদ মাইকেল মা শুনানিতে উপস্থিত বিশেষজ্ঞ মার্গারেট ম্যাককুয়াগ-জনস্টনের কাছে বারবার একই প্রশ্ন উত্থাপন করেন তিনি ব্যক্তিগতভাবে কখনো জোরপূর্বক শ্রমের ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছেন কি না। প্রশ্নটির পুনরাবৃত্তি এবং প্রমাণের উৎস নিয়ে তার সন্দেহ প্রকাশ দ্রুতই অন্যান্য সদস্যদের মধ্যে অস্বস্তি তৈরি করে। অনেকেই মনে করেন, এমন প্রশ্ন কেবল তথ্য যাচাইয়ের সীমা ছাড়িয়ে বিষয়টির গুরুত্বকে খাটো করে দেখার ইঙ্গিত বহন করছে।
জবাবে ম্যাককুয়াগ-জনস্টন স্পষ্ট করে জানান, শিনজিয়াংয়ের মতো কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে বাইরের কারও সরাসরি গিয়ে এ ধরনের ঘটনা প্রত্যক্ষ করা প্রায় অসম্ভব। তবে তিনি উল্লেখ করেন, আন্তর্জাতিক গবেষণা, মানবাধিকার সংস্থার প্রতিবেদন এবং বিভিন্ন পর্যবেক্ষণে ধারাবাহিকভাবে উঠে এসেছে যে উইঘুর সংখ্যালঘুদের ওপর জোরপূর্বক শ্রম এবং ব্যাপক নজরদারির অভিযোগ রয়েছে। তার বক্তব্যে পরোক্ষভাবে বোঝানো হয়, প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতার অনুপস্থিতি মানেই অভিযোগের ভিত্তিহীনতা নয়।
এই পর্যায়ে বিরোধী দলের সদস্যরা তীব্র প্রতিক্রিয়া জানান। একজন সদস্য মাইকেল মার মন্তব্যকে অনুপযুক্ত আখ্যা দিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করেন, যদিও মা নিজের অবস্থানে অনড় থাকেন। তার দাবি, তিনি কেবল তথ্য যাচাইয়ের স্বার্থেই প্রশ্ন করেছেন এবং কোনো রাজনৈতিক অবস্থান তুলে ধরেননি। তবে পরিস্থিতি দ্রুত উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। মূল আলোচনার গতি থেমে গিয়ে সদস্যদের মধ্যে দীর্ঘ সময় ধরে বাকবিতণ্ডা চলে। ফলে বৈঠকের কার্যক্রম কার্যত ব্যাহত হয় এবং অনেকেই এটিকে সংসদীয় আচরণের বিচ্যুতি হিসেবে আখ্যা দেন।
ঘটনার পর ম্যাককুয়াগ-জনস্টন প্রতিক্রিয়ায় বলেন, প্রশ্নের ধরন তাকে বিস্মিত করেছে। তার মতে, এ ধরনের প্রশ্ন কখনো কখনো গুরুত্বপূর্ণ মানবাধিকার ইস্যুকে দুর্বল করার প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা যেতে পারে। তবে তিনি এটাও স্বীকার করেন, এই বিতর্কের ফলে বিষয়টি আবার নতুন করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছে, যা সচেতনতা বৃদ্ধির দিক থেকে ইতিবাচক হতে পারে।
আন্তর্জাতিক প্রেক্ষাপটে শিনজিয়াং ইস্যু দীর্ঘদিন ধরেই সংবেদনশীল। বিভিন্ন দেশ ও মানবাধিকার সংস্থা অভিযোগ করে আসছে যে, সেখানে উইঘুর মুসলিমদের গণহারে আটক রাখা, বাধ্যতামূলক শ্রমে নিযুক্ত করা এবং সাংস্কৃতিক পরিচয় দমনের মতো কর্মকাণ্ড চলছে। কানাডা অতীতেও এ বিষয়ে কঠোর অবস্থান নিয়েছে এবং চীনের নীতির সমালোচনা করেছে। অন্যদিকে চীন সরকার বরাবরই এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে। তাদের দাবি, শিনজিয়াংয়ে নেওয়া পদক্ষেপগুলো মূলত সন্ত্রাসবাদ দমন, নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং অর্থনৈতিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত করার উদ্দেশ্যে পরিচালিত হচ্ছে।
সবশেষে বলা যায়, কানাডার সংসদের এই ঘটনা কেবল একটি বিচ্ছিন্ন বিতর্ক নয়; বরং এটি দেখিয়ে দেয়, আন্তর্জাতিক মানবাধিকার ইস্যুতে আলোচনা কতটা সংবেদনশীল হতে পারে। একটি প্রশ্নের ধরন কিংবা উপস্থাপনাও কখনো বৃহত্তর রাজনৈতিক বিতর্কের জন্ম দিতে পারে, যার প্রতিফলন শুধু সংসদেই সীমাবদ্ধ থাকে না তা আন্তর্জাতিক সম্পর্ক ও কূটনীতিতেও প্রভাব ফেলতে পারে।
