কানাডার ফেডারেল রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে এখন অন্টারিও। কনজারভেটিভ পার্টির নেতা পিয়েরে পলিয়েভ আসন্ন নির্বাচনে এই প্রদেশকেই সবচেয়ে বড় যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে দেখছেন। সর্বশেষ জরিপগুলোতে যে চিত্র উঠে এসেছে, তা ইঙ্গিত করছে অন্টারিওর ভোটারদের মনোভাব ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে এবং এর সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী হতে পারে কনজারভেটিভরা।
অ্যাঙ্গাস রিড ইন্সটিটিউটের সাম্প্রতিক জরিপ অনুযায়ী, অন্টারিওতে কনজারভেটিভ পার্টির সমর্থন বর্তমানে প্রায় ৪১ শতাংশ। তুলনায়, লিবারেল পার্টির জনপ্রিয়তা নেমে এসেছে ৩২ শতাংশে, আর এনডিপি দাঁড়িয়েছে ১৯ শতাংশে। এই ধারা স্পষ্টতই ২০২১ সালের নির্বাচনের সঙ্গে বৈপরীত্যপূর্ণ, যেখানে লিবারেলরা অন্টারিও থেকে ৭৯টি আসন পেয়েছিল এবং কনজারভেটিভরা পেয়েছিল মাত্র ৩৭টি আসন।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই পরিবর্তন যদি ভোটের বাক্স পর্যন্ত গিয়ে পৌঁছায়, তাহলে কনজারভেটিভরা প্রদেশটিতে অন্তত ২০-২৫টি আসন বাড়ানোর সুযোগ পাবে। আর এই সাফল্য পলিয়েভের সরকার গঠনের পথে এক বিশাল অগ্রগতি হতে পারে।
অন্টারিওতে রয়েছে মোট ১২১টি আসন, যা হাউস অব কমন্সের মোট আসনের এক-তৃতীয়াংশের সমান। ফলে এই প্রদেশে জয়ী হওয়া মানে ফেডারেল সরকার গঠনের জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী ভিত্তি তৈরি করা। বিশেষ করে গ্রেটার টরন্টো এরিয়া (জিটিএ), যেখানে একাই রয়েছে প্রায় ৫০টি আসন।
২০২১ সালের নির্বাচনে জিটিএতে লিবারেলদের দাপট ছিল অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু সাম্প্রতিক জরিপ বলছে, এখানকার ভোটারদের সমর্থনে অন্তত ১০ শতাংশ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে কনজারভেটিভদের পক্ষে। এটি যদি অব্যাহত থাকে, তাহলে লিবারেলদের দুর্গ ভাঙা একেবারেই অসম্ভব নয়।
পলিয়েভ প্রচারণায় জোর দিচ্ছেন এমন কিছু ইস্যুর ওপর, যা অন্টারিওবাসীর দৈনন্দিন জীবনের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত। যেমন ১) অর্থনীতি ও কর নীতি: তিনি কর হ্রাসের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন এবং দাবি করছেন, বর্তমান সরকারের আর্থিক নীতির কারণে মধ্যবিত্তরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ২) জীবনযাত্রার ব্যয়: উচ্চ ভাড়া, খাদ্যদ্রব্যের দাম বৃদ্ধি এবং চাকরির অনিশ্চয়তাকে লিবারেল সরকারের ব্যর্থতা হিসেবে তুলে ধরছেন। ৩) অপরাধ ও নিরাপত্তা: তিনি অপরাধ দমনে কঠোর অবস্থানের কথা বলেছেন, যা বিশেষ করে শহুরে ভোটারদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে। এবং ৪) অভিবাসন নীতি: অভিবাসনের গতি ও নীতির সংস্কার নিয়ে আলোচনা করছেন, যা আবার ভিন্ন সম্প্রদায়ভিত্তিক ভোটারদের মাঝে বিতর্ক তৈরি করতে পারে।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, যদি কনজারভেটিভরা অন্টারিওতে অন্তত ৬০টি আসন জিততে পারে, তবে সরকার গঠনের দৌড়ে তারা এগিয়ে যাবে। তবে পলিয়েভের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো টরন্টো শহরের কেন্দ্র এবং অটোয়া অঞ্চল, যা লিবারেলদের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত। এই এলাকাগুলোতে ভোটারদের আস্থা অর্জন করতে হলে পলিয়েভকে আরও আক্রমণাত্মক ও নির্দিষ্ট প্রচারণা চালাতে হবে।
অন্টারিও এখন কেবল একটি প্রদেশ নয়, বরং কানাডার পরবর্তী ফেডারেল সরকারের ভাগ্য নির্ধারণের মূল মঞ্চ। পিয়েরে পলিয়েভের জন্য এটি শুধু একটি রাজনৈতিক লক্ষ্য নয় বরং ক্ষমতার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছানোর সবচেয়ে বড় পরীক্ষাক্ষেত্র।
