জনগণের সামনে একটি নির্দিষ্ট বার্তা তুলে ধরার চেষ্টা লক্ষ করা যাচ্ছে অপরাধ নাকি কমেছে, পরিস্থিতি নাকি অতটা ভয়াবহ নয়। পুলিশ প্রশাসন, রাজনৈতিক নেতৃত্ব এবং এমনকি প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যমের শিরোনামেও সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে এই বক্তব্যই জোর দিয়ে বলা হচ্ছে। তবে এই দাবিগুলো গভীরভাবে যাচাই করলে একটি ভিন্ন চিত্র সামনে আসে। বিশেষজ্ঞদের মতে, অপরাধ পরিস্থিতি নিয়ে আশ্বস্ত হওয়ার মতো যথেষ্ট কারণ এখনও নেই।
টরন্টোতে সাম্প্রতিক সময়ে খুনের সংখ্যা কমেছে এটি সত্য। একইভাবে গুলিবর্ষণের ঘটনাও কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। এই দুটি তথ্য নিঃসন্দেহে ইতিবাচক এবং স্বস্তিদায়ক। কিন্তু এখানেই পুরো চিত্রটি শেষ নয়। অপরাধ পরিস্থিতি মূল্যায়ন করতে গেলে কেবল একটি বা দুটি সূচকের ওপর নির্ভর করলে বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে।
বিশ্লেষকদের মতে, অপরাধের সামগ্রিক প্রবণতা বোঝার জন্য দীর্ঘমেয়াদি পরিসংখ্যানের দিকে তাকানো জরুরি। বছরওয়ারি তথ্য বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, সাম্প্রতিক যে ‘হ্রাস’-এর কথা বলা হচ্ছে, তা মূলত এক বছর অস্বাভাবিক রকমের উচ্চ অপরাধ বৃদ্ধির পরের তুলনামূলক পতন। অর্থাৎ, একটি রেকর্ড উচ্চতার পর সামান্য নিচে নামাকে ‘স্বাভাবিক হয়ে যাওয়া’ বা ‘উন্নতি’ হিসেবে দেখানো হচ্ছে।
এই পরিস্থিতিকে ব্যাখ্যা করতে একজন গবেষক একটি সহজ উদাহরণ ব্যবহার করেছেন ধরা যাক, কারও ওজন হঠাৎ করে ৫০ পাউন্ড বেড়ে গেছে। এরপর যদি তিনি ৫ পাউন্ড ওজন কমান, তাহলে কি তাকে সুস্থ বলা যাবে? বাস্তবতা হলো, ওজন কিছুটা কমেছে ঠিকই, কিন্তু তিনি এখনও আগের চেয়ে অনেক বেশি ওজনের অধিকারী। অপরাধ পরিস্থিতির ক্ষেত্রেও ছবিটা অনেকটা এমনই।
সমালোচকদের অভিযোগ, কিছু সংবাদমাধ্যম বিশেষজ্ঞদের মতামত তুলে ধরতে গিয়ে অতিরিক্ত সময় ব্যয় করেছে এই ধারণা প্রতিষ্ঠা করতে যে ‘অপরাধ বাড়ছে’ এটি নাকি কেবল জনগণের অনুভূতি, বাস্তবতা নয়। অথচ ভুক্তভোগীদের অভিজ্ঞতা, পাড়ায় পাড়ায় নিরাপত্তাহীনতার অনুভূতি এবং বিভিন্ন ধরনের অপরাধের সংখ্যা এই বক্তব্যের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না।
পুলিশ ও রাজনৈতিক নেতারা বলছেন, নির্দিষ্ট কিছু গুরুতর অপরাধ কমায় পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছে। তবে অপরাধ বিশ্লেষকরা মনে করিয়ে দিচ্ছেন, সহিংসতার বাইরে চুরি, ডাকাতি, গাড়ি চুরি ও সংগঠিত অপরাধের মতো বহু সূচক এখনও উদ্বেগজনক মাত্রায় রয়েছে। ফলে সামগ্রিক নিরাপত্তাবোধের উন্নতি সাধারণ মানুষের কাছে স্পষ্ট নয়।
সব মিলিয়ে প্রশ্ন থেকে যায় অপরাধ কি সত্যিই কমছে, নাকি আমরা কেবল পরিসংখ্যানের একটি অংশ দেখেই স্বস্তি পাওয়ার চেষ্টা করছি? বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রকৃত উন্নতি বলতে বোঝায় দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক হ্রাস এবং মানুষের দৈনন্দিন জীবনে নিরাপত্তার বাস্তব অনুভূতি। সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে এখনও টরন্টোর অনেকটা পথ বাকি।
