কানাডার অন্টারিও প্রদেশে অবৈধ তামাক পাচারের বিরুদ্ধে বড়সড় সাফল্য পেল প্রাদেশিক পুলিশ। নিয়মিত ট্রাফিক তল্লাশির সময় একটি গাড়ি থেকে প্রায় ২০ লাখ (২ মিলিয়ন) চিহ্নবিহীন বা অবৈধ সিগারেট উদ্ধার করেছে অন্টারিও প্রভিন্সিয়াল পুলিশ। এই ঘটনায় দুই ব্যক্তির বিরুদ্ধে একাধিক ফৌজদারি ও মোটরযান-সংক্রান্ত অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে।
পুলিশ সূত্রে জানা গেছে, ১৪ জুলাই বিকেল প্রায় ৫টা ৩৫ মিনিটে, ব্রান্ট কাউন্টি ডিটাচমেন্টের পুলিশ সদস্যরা অন্টারিওর অ্যানকাস্টারের উইলসন স্ট্রিট ওয়েস্ট এলাকায় একটি গাড়িকে থামিয়ে তল্লাশি চালান। প্রাথমিকভাবে এটি ছিল একটি সাধারণ ট্রাফিক স্টপ। তবে গাড়িটি পরীক্ষা করতে গিয়েই পুলিশ বিপুল পরিমাণ অবৈধ সিগারেটের সন্ধান পায়। তল্লাশিতে উদ্ধার হওয়া সিগারেটগুলোর কোনও সরকারি কর-সংক্রান্ত চিহ্ন বা বৈধ মার্কিং ছিল না। ফলে এগুলোকে চিহ্নবিহীন বা অবৈধ সিগারেট হিসেবে জব্দ করা হয়।
অন্টারিও প্রভিন্সিয়াল পুলিশ জানিয়েছে, উদ্ধার হওয়া প্রায় ২০ লাখ সিগারেট বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে। পাশাপাশি ঘটনায় ব্যবহৃত গাড়িটিও সাত দিনের জন্য জব্দ করা হয়েছে। কানাডায় চিহ্নবিহীন বা কর ফাঁকি দিয়ে বাজারজাত করা তামাকজাত পণ্য বিক্রি ও পরিবহন আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ। সরকার এই ধরনের অবৈধ ব্যবসাকে রাজস্ব ক্ষতির পাশাপাশি সংগঠিত অপরাধচক্রের অর্থের উৎস হিসেবেও বিবেচনা করে।
ঘটনায় গাড়ির ৩৬ বছর বয়সি চালক, যার বাড়ি অন্টারিওর ফেল্পস্টন এলাকায়, তার বিরুদ্ধে একাধিক অভিযোগ আনা হয়েছে। অভিযোগগুলোর মধ্যে রয়েছে : অবৈধ তামাক পাচার, বিক্রির উদ্দেশ্যে চিহ্নবিহীন সিগারেট রাখার অভিযোগ, চিহ্নবিহীন সিগারেট নিজের দখলে রাখার অভিযোগ, বৈধ পারমিট ছাড়া মোটরযান চালানো, অনুমোদনহীন নম্বরপ্লেট ব্যবহার, পরিদর্শন স্টিকার বা তার প্রমাণ প্রদর্শনে ব্যর্থ হওয়ার দুটি অভিযোগ এবং স্টপ সাইনে গাড়ি না থামানোর অভিযোগ। এছাড়া বালা, অন্টারিওর ৫৭ বছর বয়সি আরেক ব্যক্তির বিরুদ্ধে অননুমোদিত নম্বরপ্লেট ব্যবহারের অনুমতি দেওয়ার অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে। তদন্তকারীদের মতে, গাড়িতে ব্যবহৃত নম্বরপ্লেটটি সংশ্লিষ্ট যানবাহনের জন্য অনুমোদিত ছিল না।
অন্টারিওতে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অবৈধ তামাক পাচার বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কর না দিয়ে উৎপাদিত বা বিতরণ করা সিগারেট বাজারে কম দামে বিক্রি হওয়ায় সরকার বিপুল রাজস্ব হারায়। একই সঙ্গে এই ব্যবসার সঙ্গে সংঘবদ্ধ অপরাধচক্রের সম্পৃক্ততার অভিযোগও দীর্ঘদিনের। এই কারণে অন্টারিও প্রভিন্সিয়াল পুলিশ নিয়মিত মহাসড়ক ও বিভিন্ন সড়কে নজরদারি চালিয়ে আসছে। পুলিশের মতে, সাধারণ ট্রাফিক আইন প্রয়োগের পাশাপাশি এ ধরনের তল্লাশি অবৈধ পণ্য পরিবহন শনাক্ত করতেও কার্যকর ভূমিকা রাখছে।
পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনাটির তদন্ত এখনও চলমান। উদ্ধার হওয়া বিপুল পরিমাণ অবৈধ সিগারেটের উৎস, এগুলো কোথা থেকে আনা হয়েছিল এবং কোথায় সরবরাহ করার পরিকল্পনা ছিল সেসব বিষয় খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তদন্তে নতুন তথ্য পাওয়া গেলে আরও অভিযোগ বা গ্রেপ্তারের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে না। অবৈধ তামাক ব্যবসার বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থানের বার্তা দিয়ে পুলিশ জানিয়েছে, আইন প্রয়োগকারী সংস্থার নজরদারি অব্যাহত থাকবে এবং কর ফাঁকি বা অবৈধ পণ্য পরিবহনের সঙ্গে জড়িতদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
