কানাডার বিভিন্ন প্রদেশে হুপিং কাশি বা পারটুসিসের সংক্রমণ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যাওয়ায় জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তারা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। বিশেষ করে কুইবেক, অন্টারিও এবং নিউ ব্রান্সউইক প্রদেশগুলোতে আক্রান্তের সংখ্যা মহামারি পূর্ববর্তী সময়ের তুলনায় বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
কুইবেকে চলতি বছরের প্রথম দিকে অন্তত ১১,৬৭০ জন হুপিং কাশিতে আক্রান্ত হয়েছেন। তুলনামূলকভাবে, ২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে প্রতি বছর গড়ে মাত্র ৫৬২ জনের সংক্রমণ দেখা যেত। অর্থাৎ, বর্তমান প্রাদুর্ভাব প্রায় ২০ গুণ বেশি। কুইবেকের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, আক্রান্তদের অধিকাংশই ১০ থেকে ১৪ বছরের মধ্যে। উল্লেখ্য, সর্বশেষ বড় প্রাদুর্ভাব দেখা দিয়েছিল ২০১৯ সালে, যখন আক্রান্তের সংখ্যা ছিল ১,২৬৯ জন।
অন্টারিও প্রদেশেও সংক্রমণের হার হঠাৎ বেড়েছে। জুন পর্যন্ত এখানে ৪৭০ জন আক্রান্ত হয়েছেন, যেখানে গত পাঁচ বছরের বার্ষিক গড় ছিল মাত্র ৯৮। টরন্টো শহরে এ বছর ৯৯ জন সংক্রমিত হয়েছেন, যা মহামারি পূর্ববর্তী গড়ের প্রায় পাঁচগুণ। অটোয়ায় আক্রান্তের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৭৬ জনে।
পূর্বাঞ্চলের নিউ ব্রান্সউইক প্রদেশও উদ্বেগজনক পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে। প্রদেশটি আনুষ্ঠানিকভাবে হুপিং কাশির প্রাদুর্ভাব ঘোষণা করেছে। এখন পর্যন্ত আক্রান্ত হয়েছেন ১৪১ জন, যেখানে গত পাঁচ বছরের বার্ষিক গড় ছিল মাত্র ৩৪, অর্থাৎ সংক্রমণ চারগুণের বেশি বেড়েছে।
কানাডার প্রধান জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তা ডা. টেরিসা ট্যাম সতর্ক করেছেন যে হুপিং কাশি ভ্যাকসিনের মাধ্যমে প্রতিরোধযোগ্য হলেও এটি অত্যন্ত সংক্রামক। তিনি বলেন, “হুপিং কাশি শিশু ও তরুণদের জন্য বিশেষভাবে গুরুতর এবং প্রাণঘাতী হতে পারে। আমরা একে প্রায়শই ‘১০০ দিনের কাশি’ বলি, কারণ আক্রান্তরা দীর্ঘ সময় ভয়াবহ কাশিতে ভুগে।”
বিশেষজ্ঞরা মনে করিয়ে দিচ্ছেন, হুপিং কাশির প্রাদুর্ভাব সাধারণত চক্রাকারে ঘটে এবং প্রতি দুই থেকে ছয় বছর অন্তর সংক্রমণের মাত্রা বেড়ে যায়। তবে সাম্প্রতিক এই বৃদ্ধিকে শুধুমাত্র স্বাভাবিক চক্র হিসেবে ধরা যায় না, কারণ সংক্রমণের বর্তমান মাত্রা নজিরবিহীন।
চিকিৎসকরা সতর্ক করেছেন যে শিশুদের নিয়মিত টিকা গ্রহণ এবং কিশোর ও প্রাপ্তবয়স্কদের বুস্টার ডোজ নেওয়া এখন অতীব জরুরি। নইলে কানাডাজুড়ে হুপিং কাশির সংক্রমণ আরও দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে এবং মৃত্যুর ঝুঁকি বাড়াতে পারে।
জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়েছেন, জনসচেতনতা বৃদ্ধি, টিকা কর্মসূচি জোরদার করা এবং দ্রুত শনাক্তকরণই এই সংকট মোকাবিলার সবচেয়ে কার্যকর উপায়। নইলে হুপিং কাশি কানাডায় আবারও ভয়াবহ জনস্বাস্থ্য সমস্যা হিসেবে ঘাতক রূপ নিতে পারে।
